Le sac à main

Le sac à main et son histoire

Les sacs ne sont pas une invention nouvelle, depuis que les humains ont eu des objets à porter, ils ont du créer des sacs pour les porter. Dès 38 000 ans avant notre ère, les chasseurs-cueilleurs, utilisaient des ballots et des poches en fibres pour stocker et transporter de la nourriture et des outils. Le sac à cordon était porté à la ceinture par les hommes et les femmes, du moins à l’époque de la Rome antique, à la Renaissance et au-delà.

Cependant, le sac à main pour femme tel que nous le connaissons, est un développement beaucoup plus récent de la longue et humble histoire du sac.

Réticule du 18e siècle – les premiers (très) petits sacs à main

Avant l’invention du sac à main, les femmes transportaient le nécessaire dans leurs poches. Mais contrairement aux poches des hommes, qui faisaient partie du vêtement d’un homme, les poches d’une femme étaient un vêtement tout à fait séparé, porté noué autour de la taille sous ses jupes. Le grand volume de jupes pour femmes facilitait la dissimulation de la majeure partie des poches. Cela a toutefois changé au cours de la dernière décennie du dix-huitième siècle, avec la popularité croissante des robes à taille haute. En raison de la silhouette plus svelte des robes du nouveau style, il était devenu disgracieux et un véritable faux-pas de porter des poches volumineuses sous la robe.

Avec la disparition des poches des femmes, le sac pour femmes était né. Le précurseur du sac à main moderne était le réticule ou l’indispensable, comme on l’appelait parfois. Le réticule était un petit sac, assez grand pour contenir du rouge, de la poudre, un éventail, du parfum et quelques cartes de visite. Et les femmes ont vite commencé à les porter à chaque sortie. Cependant, tout le monde ne voyait pas l’indispensable comme aussi indispensable que cela.

Réticule, appelé aussi indispensable en Angleterre

L’argument contre le sac à main

Comme on l’a évoqué ci-dessus, les premiers sacs à main étaient essentiellement des poches pour femmes, munies de poignées, portés sous les jupes des femme et près de la peau. Ils étaient alors considérés comme des sous-vêtements.

Aussi, lorsque les sacs pour femmes sont devenus populaires, beaucoup les considéraient comme vulgaires ou osés. Ces premiers sacs à main étaient aussi audacieux, un des premiers exemples de sous-vêtements en tant que vêtements de dessus – et par conséquent pour beaucoup une affectation plutôt absurde. L’idée d’une femme qui exhibait ses effets personnels dans une poche apparente ressemblait à un acte qui consistait à relever ses jupes et à révéler publiquement ses sous-vêtements.

Sac à main début du 20e siècle en soie et argent

Hormis le scandale de défiler avec leurs « sous-vêtements apparents », certaines femmes considéraient les sacs à main comme une mauvaise alternative aux poches. Les premières féministes américaines, en particulier, ont lutté contre la perte de poches pour les femmes. Elles pensaient que les sacs à main ne seraient jamais aussi pratiques que les poches et préconisaient des poches fonctionnelles intégrées aux vêtements féminins, comme les poches des hommes.
Pour ces femmes, les poches pour les hommes et les sacs à main pour les femmes sont devenus le symbole de l’inégalité entre les sexes et de la lutte pour l’égalité des droits des femmes, de la même manière que les féministes regarderaient le soutien-gorge par la suite.

Que l’on soit favorable ou opposé au sac à main pour femme, en l’absence de poches fonctionnelles, un sac pratique deviendra rapidement un élément incontournable de la vie quotidienne des femmes.

L’évolution de la forme et de la fonction du sac à main

Sac à main Cartier 1950 – le sac à main moderne et mode

Bien qu’il ait subi de nombreux changements au fil des ans, sa taille, sa forme ou sa décoration changeant avec la sensibilité de chaque nouvelle décennie, depuis la fin du XIXe siècle, le sac à main était destiné à durer.

Avec la montée en puissance du grand magasin en tant que lieu respectable permettant aux femmes de se rencontrer en dehors de leur domicile, il est devenu possible pour elles de rester loin de chez elles plus longtemps qu’elles ne le pouvaient auparavant.

Avec cette liberté retrouvée est apparue la nécessité de transporter plus que ce qui s’insérerait dans un réticule peu pratique.  À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, des sacs beaucoup plus fonctionnels ont commencé à remplacer le réticule. Fabriqués par des créateurs de bagages comme Louis Vuitton, ces sacs utilitaires, les premiers à être appelés « sacs à main », étaient essentiellement des valises miniatures. Ils comportaient des poignées robustes, de multiples compartiments internes et une fermeture à pression. Ces modifications dans le sac lui-même marquèrent également un changement dans l’image du sac à main pour femme.Contrairement à un réticule maillé fragile ou à un porte-monnaie décoratif scellé par un cordon, ce sac se ferme et pour la première fois, les femmes pouvaient porter leurs affaires avec un certain degré d’intimité.